Nyheter från Populär astronomi

När universum var hälften av sin nuvarande ålder exploderade en stjärna. I onsdags morse nådde ljuset hit och sken starkt i en halv minut eller så. Redan efter 5 minuter var den utom räckhall för de flesta amatörteleskop. (Bild: Pi of the Sky)
Under en halv minut i morse hade du kunnat se ljuset från en våldsam explosion som ägde rum när universum var hälften av sin nuvarande ålder. Gammablixten 080319B upptäcktes klockan 06.12 på onsdag morgon av satelliten Swift, som fångade dess gammastrålning. Mindre än 10 sekunder senare så fotograferades den i synligt ljus av supersnabba kameran Pi of the sky på Las Campanas-observatoriet i Chile. När den var som ljusstarkast nådde den magnitud 5,3 — alltså lätt inom räckhåll för blotta ögat när himlen är tillräckligt mörk. Inom en timme var jätteteleskopen VLT på spåret, och kunde fastslå att gammablixten låg hela 7,5 miljarder ljusår bort. Jag ringde upp gammablixtforskaren Jesper Sollerman för ett expertutlåtande.
Hur kommer det sig att denna blixt var så otroligt ljusstark?
— De var på den tidigare än vanligt. Samtidigt som Swift tittade så såg de den från marken. Det är så bra det kan bli!
Jesper Sollerman tror dock inte att det finns en chans att se tecken på supernovaexplosionen som troligen kommer att följa dagens gammablixt.
— Det är lite för långt bort för att kunna hitta en supernova, säger han.
Gammablixtar av den här sorten tror man uppkommer när kärnan i en exploderande stjärna kollapsar och bildar ett nytt svart hål.
Om gammablixten hos Pi of the Sky
(Tack till den anonyma kommenteraren som tipsade om detta.)
[Uppdatering 21/3, 23/3: Nu finns det en pressrelease hos NASA och medierna har hakat på, bland dem TT i DN, Aftonbladet och SVT.]

Etiketter: aktuellt på himlen, gammablixtar, supernovor

I morse var undertecknad ute med kikaren och kollade på Venus och Jupiter, vackert skinande tillsammans i gryningsdiset. (Det var förresten även fotobloggarstjärnan P-M Hedén.) I vanliga fall medger jag att kikaren används till att skåda fågel med, och rätt vad det är så har jag nu skrivit ett blogginlägg om fåglar, men med visst astroinnehåll. Det handlar om starflockar (passande va?) och ligger inte här utan hos Malin Sandström på Vetenskapsnytt.


En smygtitt på P-Ms bild på Venus och Jupiter i gryningen. Klicka för att se hela bilden. Nu drar Venus ner mot solen och syns inte i våra skyar förrän i november. (Bild: P-M Hedén)

Etiketter: aktuellt på himlen, fåglar, gästinlägg, jupiter, Venus

Sugen på att se fler balla saker på himlen nu även efter 2007 TU₂₄ passerat? Kolla då Sven Mårdhs Stjärnhimlens Tio-i-topp för 2008 borta hos Norrköpings Astronomiska Klubb. Bland höjdpunkterna finns två förmörkelser, en meteorskur och Sven tippar till och med att kometen Holmes kan få ett till utbrott, som den gjorde 1892. Listettan kan du kolla in redan nu, om du befinner dig i landets sydligare delar. Planeterna Venus och Jupiter möts på morgonhimlen och den 1 februari ligger de bara en månsbredd från varandra. Kolla lågt i sydost klockan 07.30.

Etiketter: aktuellt på himlen, aktuellt på natthimlen, jupiter, planeter, surftips, Venus Express

Har du sett mystiskt ljust skimrande moln strax efter solnedgången? Här i Stockholm har vi haft flera dagar i rad med pärlemormoln i väster sent på eftermiddagen. Borta på Astronomiguiden är de en snackis, och spaceweather.com samlar rapporter om molnen från hela Skandinavien. P-M Hedén har några otroligt fina bilder på sin blogg. Peter Korkala har några till. Clas Svahn på DN kopplar till norska stormvädret och Dala-Demokraten har ett bildspel. Molnen, som skiner av reflekterat solljus, bildas uppemot 25 kilometer upp i stratosfären, men bara när det är riktigt, riktigt kallt däruppe. Fint så, men pärlemormolnen är inte enbart snälla. Iskristallerna i molnen reagerar med klorinet och kväveoxiden i stratosfären och frigör ämnen som kan förstöra ozonlagret.


Pärlemormoln lyser småkusligt över Blåkulla i Solna. Min kamera förmådde inte bättre än såhär, tyvärr, så klicka på bilden för att se P-M Hedéns istället. (Bild: Malte)
Andra bloggar om: moln, väder, is, ozonlagret, miljö, stratosfären

Etiketter: aktuellt på himlen, miljö, nattlysande moln, pärlemormoln, väder

Inte nog med gårdagens lilla havsfru på Mars (som heter Sten, ifall ni inte hängt med). Nu illustrerar DN en notis om ufon som egentligen var ett flygplan med en bild som ser bekant ut och som inte ser ut som ett ufo. Bilden föreställer nämligen en ring av mörk materia som upptäcktes med hjälp av Hubbleteleskopet våren 2007. Den rapporterade vi om då. Nåja, heder åt DN för att de inte hoppade på marsgubbetåget, och istället valde att rapportera om asteroiden 2007 TU₂₄ som missar jorden med 530000 kilometer. Känner du en amatörastronom med ett större teleskop så kanske du kan få syn på den, men den kommer att vara ljussvag. När den är närmast jorden kommer den att ligga i Perseus' stjärnbild, inte långt ifrån kometen Holmes, som fortfarande går att se med en vanlig kikare. NASA har mer info om asteroiden och en karta.


Ingen ufo, i dubbel bemärkelse. Klicka för att se mer av bilden. (Bild: DN.se)
Andra bloggar om: asteroider, mörk materia, ufon, Mars

Etiketter: 2007 TU24, aktuellt på himlen, asteroider, mediekritik, mörk materia, ufon

Nu finns det massor med nya bilder från sonden Messengers besök hos Merkurius för en vecka sen. Bland dem har forskare sett tecken på lavaflöden och höga branter som kan tyda på att Merkurius kylts ner sedan de flesta av dess otaliga nedslagskratrar skapades. Bland dem finns en som ser märkligare ut än alla andra — vill planeten hävda copyright på sin aldrig tidigare skådade yta? Ännu ett tecken på vulkanaktivitet, säger forskarna.
För den som ännu inte fått nog av Merkurius syns den på himlen sent på eftermiddagen just nu. NAK har kartor, medan astrofotobloggaren P-M Hedén redan (med hjälp av Ella och Maja) har tagit kort på den från Vallentuna.
Tom's astronomy blog tipsade om ©-kratern


Ännu en Messenger-bild, denna gång på Merkurius sydpol. (Båda bilder: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)
Andra bloggar om: Merkurius, planeter, Messenger, astronomi, rymden, copyright, kratrar

Etiketter: aktuellt på himlen, Merkurius, Messenger, nedslagskratrar, planeter

Med tanke på hur pass nära solen den ligger är väl Merkurius alltid het, men den har varit förbisedd ett tag. På måndag blir den åter högaktuell. NASA-sonden Messenger har varit på väg till planeten sedan 2004, och intar en bana runt den först 2011. Den 14 januari tar den en första sväng ner mot Merkurius och når som bäst blott 200 km ovan ytan. Bilder och filmer kommer att läggas upp på Messengers hemsida. Som av en händelse så finns det en chans att se den vanligtvis skygga planeten på kvällshimlen. Kolla vid 17-tiden lågt i sydväst kring den 21 januari. Kartor med mera finns i Populär Astronomis senaste nummer och på webben hos NAK.
Andra bloggar om: Merkurius, planeter, solsystemet, Messenger, rymden, astronomi


Den 14 januari flyger Messenger förbi Merkurius för första gången. Det kommer fler sådana besök, i oktober i år och i september 2009, innan sonden är framme på riktigt våren 2011. Då kommer den att börja kartlägga den lilla planeten som aldrig förr. Klicka på bilden för att se var Messenger befinner sig just nu. (Bild: JHU/APL)

Etiketter: aktuellt på himlen, Merkurius, Messenger, planeter, solsystemet

Ännu en fantastisk bild på kometen Holmes av P-M Hedén. Klicka för att se hela bilden på hans blogg. (Bild: P-M Hedén)
Här i norra Stockholm lyser kometen Holmes suddigt men klart. Stjärnkartor kan man nu hitta lite överallt, som t ex hos Sydsvenskan, DN, Barometern och Norrköpings astronomiska klubb.

Vi ringde upp kometforskaren Björn Davidsson vid Uppsala universitet för att få reda på mer om Holmes.
Varför den har fått ett så enastående utbrott?
— Man tror att på kometens yta finns så kallad amorf vattenis, där molekyler ligger huller om buller istället för ordnat som i vanlig is. Den övergår till vanlig iskristaller om solen hettar den upp till över 137 grader över absoluta nollpunkten. Energin som frigörs när det händer är tillräcklig för att förånga stora delar av isen. Gasen söker sig då ut i rymden och tar med sig mängder med stoftkorn i mikrometer-storlek. Det är de som bildar molnet runt kometen.
Finns det andra teorier?
En annan teori är att meteoritnedslag orsakar utbrotten. Men kometen Schwassman-Wachmann 1 har till exempel utbrott väldigt ofta. Det stämmer inte överens med meteoritnedslagshypotesen.
Hur länge kommer kometen Holmes att vara ljusstark?
— Min gissning är att den kommer att falna ganska snabbt. Den kastade ut en stor mängd stoft under en timme eller så för en vecka sen. Det kan ta upp till en vecka att nå ut till ett hundra tusen kilometer från kärnan, och det är storleken på en vanlig komet-koma. Jag skulle bli förvånad om den håller sig mer än ett par veckor. Den kommer i alla fall inte hålla på till jul!
Har kometkrock-experimentet Deep Impact för 2 år sen lärt oss något om sådana här händelser?
— Vad man gjorde då var att krocka en projektil på 360 kilo med kometen Tempel 1. Då kunde man koppla det man vet hände på plats med det man kunde observera från jorden. Det har lärt oss mycket om hur stoftet rör sig. Men det blev ingen dramatisk händelse. I kometen Holmes fall är det kanske något annat än ett meteoritnedslag som är orsaken. Det är inte så vanligt att meteoriter på 300 kilo som slår ner.
Och då kan man väl utesluta att marsianerna gjort ett Deep Impact på Holmes?
— Ja, det är inga sådana arga rymdvarelser som åker runt och skjuter ner kometer!
Andra bloggar om: kometen Holmes, komet, kometer, astronomi, rymden, Deep Impact

Etiketter: aktuellt på himlen, Deep Impact, kometen Holmes, kometer

DN skriver äntligen om hur du hittar kometen 17P/Holmes på natthimlen. Som sagt var jag ute igår kväll och kollade diverse platser i Stockholm för att se hur bra du kan se kometen med blotta ögat när du är ute och röjer på stan. Här kommer Populär astronomis lilla guide till kometskådning på stan.

Stureplan är utan tvekan bästa platsen. Belysningen här är överkomlig och vid klart väder blir kometen en baggis att identifiera. Titta helst från East-sidan av Birger Jarlsgatan i jämnhöjd med Svampen. Från kl 20 ligger kometen en bra bit över Sturehof och fortsätter att vara synlig hela natten.
Medborgarplatsen är också lovande. Från torgets mitt, titta uppåt från hotell Malmen.
Skanstull rekommenderas dock inte. Här skulle belysningen till och med irritera Johan Norberg. Ta istället en kort promenad ut på bron mot Gullmarsplan eller in mot Söders mindre upplysta delar.

Andra bloggar om: kometer, komet, Stockholm, Stureplan, Medborgarplatsen, Skanstull, belysning

Etiketter: aktuellt på himlen, händer i Stockholm, kometen Holmes, ljusföroreningar

Spaceweather.com rapporterar att kometen Holmes börjat utveckla en svans, och ser således liiite mer ut som en klassisk komet snarare än en luddig skiva. Kolla till exempel denna bild av av engelska amatörastronomen Pete Lawrence och denna av Sean Walker. Fler bilder finns i Spaceweathers Holmes-galleri. Förresten har proffsastronomer på bland annat Kanarieöarna och Frankrike nu mätt upp hur kometens lysande stofthölje expanderar och konstaterar att utbrottet slängt ut partiklar i rymden med hastigheter på ungefär 500 meter i sekunden.

Svansen går ännu inte att se med blotta ögat. Men kometen lyser fortsatt starkt, och kan ses vid bra väder hela natten som en lite luddig stjärna i stjärnbilden Perseus. Stjärnkartor finns till exempel här.


Titta mot nordost och rätt högt upp (i början av natten, klockan 23 står den rakt uppåt) så har du goda chanser att se kometen Holmes.

Andra bloggar om: kometer, astronomi, rymden

Etiketter: aktuellt på himlen, kometen Holmes, kometer

Det stora molnet av solupplyst stoft och damm efter kometen Holmes stora utbrott fortsätter att breda ut sig. Nu ikväll hälsar astrofotografen P-M Hedén i Vallentuna att han tagit nya kort på Holmes — kolla på hans egen (nystartade och mycket välkomna) blogg.


Holmes sedd genom P-M Hedéns teleskop på söndag kväll. Klicka för att se hela bilden. (Bild: P-M Hedén)

Etiketter: 17P, aktuellt på himlen, Holmes, kometen Holmes, kometer

Många källor meddelar att rätt okända kometen Holmes fått ett enastående utbrott och syns på natthimlen. Med blotta ögat! Komet Loneos släng dig i väggen liksom. Jag var ute nyss och kollade och trots starkt månsken var det inga som helst problem att se kometen — enda haken är väl att den ser ut som en stjärna. Det kan ändra sig under de kommande dagarna då stoftet och gasen från utbrottet breder ut sig, men exakt hur det kommer att gå vet man ännu inte. Sky & Telescope informerar att Holmes komet höll på med ett liknande utbrott när den upptäcktes 1892.
Bad astronomy blog
Diskussion på Astronomiguiden
Notis i DN
[Uppdatering 25/10: Bättre bilder har börjat dyka upp på flickr.com, som till exempel den här. Kometen ligger just nu hela 240 miljoner kilometer bort, vilket är 50 procent längre bort än till Mars just nu.
En liknande bild togs också av svenske P-M Hedén, se den på hans blogg]


Kometen ligger i Perseus stjärnbild, nästan rakt uppåt sent på kvällen. (Bild: efter Winnie's KometenseitenWinnie's Kometenseiten)

Etiketter: aktuellt på himlen, aktuellt på natthimlen, kometen Holmes, kometer

Vi har för närvarande en ljussvag liten besökare i solsystemet — en komet som kallas Loneos, eller C/2007 F1 för att vara exakt. Ännu så länge kan den inte ses med blotta ögat, men den kommer förhoppningsvis att bli ljusare mot slutet av månaden då den kommer närmare solen.

Med en riktigt bra kikare går den att få en skymt av, om man vet var man ska titta. I slutet av oktober befinner den sig strax under Arcturus. Den syns bäst någon timme före soluppgången, men kan tydligen skymtas även på kvällen, som Peter Rosén gjorde när han tog bilden nedan.
Notis i DN


Såhär fint lyckades en svensk amatörastronom avbilda Loneos i mitten av oktober (klicka för att komma till en större bild). (Bild: Peter Rosén)

Läs mer om Loneos hos British Astronomical Association

Etiketter: aktuellt på himlen, kometer, Loneos

Träffstatistiken för bloggen visar att det är en hel del som googlar sig hit för att få reda på när Ramadan börjar. Brittiska Muslim News summerar det astroreligiösa läget inför början på fastemånaden (en artikel som jag kanske borde läst innan den ramadanintresserade journalisten från SvD ringde i förmiddags). Den astronomiska nymånen inträffade på tisdagens eftermiddag, men av till exempel Norrköpings Astronomiska Klubbs beräkningar att bedöma kommer det vara riktigt svårt att se månskivan efter solnedgången under de kommande dagarna, då månen går ner nästan samtidigt som solen. Ännu mer data finns på helfestliga månskådarsajten moonsighting.com. Vad jag kan bedöma är dock torsdagen den 13 den officiella starten i Sverige (se t ex Islamguiden). Då kan man med lite tur få syn på månen strax efter solnedgången, med Merkurius strax till höger, enligt Sky & Telescope. Kikare rekommenderas.
Andra bloggar om: islam, månen, ramadan

[Uppdatering: SvD citerar mig i en notis om Ramadan. Visst sa jag att det händer att folk ringer och frågar astronomer om början och slutet på Ramadan, men inte att de undrar 'om astronomerna kan observera månen med sina teleskop som ett sätt att avgöra om fastan ska inledas'. Vet inte var reportern fick det ifrån.]

Etiketter: aktuellt på himlen, månen, Ramadan, religion

Ungefär klockan 16.20 måndagen den 18 juni åker månen framför planeten Venus, och enligt SMHI finns goda chanser att se spektaklet från olika håll i Sverige. Den tunna månskivan hittar du mot söder, ganska högt upp på himlen. Venus, som nätt och jämnt går att se på dagtid med blotta ögat, kommer att börja strax till vänster om månens mörka sida, för att sedan dyka upp igen efter en timme till höger om den ljusa sidan. Kolla med kikare för bästa resultat. Ser det molnigt ut så ratta istället in webbsändningen på lunarobservers.com.
Fler tips på Astronomiguiden

Etiketter: aktuellt på himlen, månen, Venus